Німецька компанія Lilium, заснована у 2015 році чотирма підприємцями – Даніелем, Себастьяном, Матіасом та Патріком Натеном, стала однією з найамбітніших спроб створити електричне повітряне таксі. Штаб-квартира та виробничі потужності розташувались у Мюнхені. Але наприкінці грудня 2024 керівник компанії оголосив про закриття проєкту. Стартап не випустив жодного повітряного таксі.
Про це повідомляє АБізнес, посилаючись на публікацію співзасновника Lilium Патріка Натена та сайт компанії.
Фінал чи новий етап?
Так, у своєму профілі в Linkedin Натен повідомив про закриття компанії після майже 11 років роботи. Він зазначив, що компанія, яку він заснував разом з Даніелем, Себастьяном та Матіасом, більше не зможе продовжувати свою місію зі створення екологічнішої авіації. У своєму зверненні він згадав, як все починалося з невеликої спільної кімнати, де засновники жили на рамені та фірмовій піці-локшині від Себастьяна, віддаючи всю енергію розробці перших прототипів.
Засновник описав шлях компанії від скромного початку до виходу на біржу як "американські гірки" з запаморочливими злетами та нищівними падіннями. Особливу подяку він висловив співробітникам компанії, яких називали "Ліліанами", за їхню безпрецедентну робочу етику, відданість продукту та неймовірний дух. Він підкреслив їхні досягнення у вирішенні одного з найскладніших технічних викликів нашого часу та висловив впевненість, що їхній досвід буде цінним для інших компаній. Завершуючи повідомлення, засновник вибачився за такий фінал та побажав усім колишнім і теперішнім співробітникам та їхнім родинам мирного та спокійного святкового сезону в ці буремні часи.
Технологічний прорив та випробування
Розробка Lilium Jet почалась із випробувань різних моделей літаків. Перший напівмасштабний демонстраційний прототип "Сокіл" здійснив політ у 2015 році. Двомісний безпілотний прототип "Орел" вперше піднявся в повітря 20 квітня 2017 року на аеродромі Міндельхайм-Мацці в Баварії.
Технічні характеристики раннього двомісного прототипу включали:
- Власна вага: 440 кг
- Максимальна злітна вага: 640 кг
- Загальна потужність електродвигунів: 320 кВт
- Максимальна швидкість: 300 км/год
Головною розробкою став п'ятимісний Lilium Jet з 36 електродвигунами, живлення яких забезпечували літій-іонні акумулятори потужністю 1 МВт. На один політ витрачалося менше 200 кВт*год енергії. Унікальна система поворотних секцій крил дозволяла переходити від вертикального зльоту до горизонтального польоту, досягаючи значної швидкості.
До жовтня 2019 року прототип здійснив понад 100 випробувальних польотів. Система управління забезпечувала повороти з нахилом 25 градусів, високі швидкості підйому та спуску, повороти під час зависання та бокові нахили. У лютому 2020 року перший дослідний зразок згорів під час технічного обслуговування, але другий прототип залишився неушкодженим.
Від біржових успіхів до кризи
У липні 2019 року Lilium відкрила офіс розробки програмного забезпечення в Лондоні під керівництвом Карлоса Моргадо, колишнього технічного директора Just Eat. У 2021 році Lilium вийшла на біржу Nasdaq через злиття з Qell Acquisition. Оцінка компанії сягнула $3,3 мільярда, а залучене фінансування склало $830 мільйонів. Значну частину інвестицій надав фонд Baillie Gifford – один з найбільших інвесторів Tesla.
Керівництво прогнозувало зростання виручки стартапу до $3,3 мільярда до 2026 року та $5,9 мільярда до 2027 року. Компанія отримала замовлення та прояви інтересу з боку партнерів у Європі, США, Китаї, Бразилії, Великій Британії, ОАЕ та Саудівській Аравії.
У кінці 2023 року Агентство з авіаційної безпеки ЄС надало Lilium "Схвалення проєктної організації" – спеціальну ліцензію на проєктування та виробництво електричних літальних таксі. За словами технічного директора компанії, це фактично "ліцензія на експлуатацію". EASA підкреслює, що дозвіл встановлює правила роботи, екологічні норми та стандарти безпеки, не створюючи зайвих бар'єрів для нового ринку.
Різдвяний порятунок
24 грудня 2024 року, після оголошення про банкрутство та звільнення близько 1000 працівників, компанія підписала угоду з Mobile Uplift Corporation GmbH. За умовами угоди, консорціум інвесторів з Європи та Північної Америки придбає операційні активи Lilium GmbH і Lilium eAircraft GmbH.
Закриття угоди очікується на початку січня 2025 року після схвалення комітетом кредиторів. Mobile Uplift Corporation GmbH планує негайно відновити роботу звільнених співробітників після завершення процедури банкрутства. Нове керівництво має намір продовжити розробку екологічного міського повітряного транспорту з нульовими викидами.