Основными разновидностями контактной сварки являются:

• - точечная
• - стыковая
• - рельефная

При точечной сварке детали зажимаются в электродах машины контактной сварки или специальных сварочных клещах.

После этого между электродами начинает протекать большой ток, который разогревает металл деталей в месте их контакта до температур плавления.

Затем ток отключается и увеличивается сила сжатия электродов. Металл кристаллизуется при сжатых электродах, образуя сварное соединение.

При стыковой сварке заготовки сваривают по всей плоскости их касания. В зависимости марки металла, площади сечения заготовок и требований к качеству соединения стыковую сварку можно выполнять одним из способов:

• - стыковая сварка сопротивлением
• - стыковая сварка непрерывным оплавлением

При стыковой сварке сопротивлением закреплённые в стыковой машине заготовки прижимают друг к другу с определенным усилием, после чего по ним пропускают ток. При нагревании металла в зоне сварки до пластического состояния происходит осадка. Ток выключают до окончания осадки.

Данный способ сварки требует механической обработки и тщательной зачистки поверхностей торцов заготовок. Неравномерность нагрева и окисление металла на торцах заготовок понижают качество сварки сопротивлением, что ограничивает область её применения.

С увеличением сечения заготовок качество сварки снижается особенно заметно, главным образом из-за образования окислов в стыке.

При стыковой сварке непрерывным оплавлением заготовки устанавливают в зажимах машины, затем включают ток и медленно сближают их. Сварка состоит из двух стадий: оплавления и осадки.

Торцы заготовок касаются в одной или нескольких точках. В местах касания образуются перемычки, которые,  взрываясь, мгновенно испаряются. Взрывы сопровождаются выбросом из стыка мелких капель и паров расплавленного металла, которые играют роль защитной атмосферы, уменьшая окисление.

При дальнейшем сближении заготовок образование и взрыв перемычек происходят на других участках торцов. В результате заготовки глубоко прогреваются, а на торцах возникает тонкий слой расплавленного металла, облегчающий удаление окислов из стыка. В процессе оплавления заготовки укорачиваются на заданный припуск.

Оплавление должно быть устойчивым, обеспечивающим непрерывное протекание тока при отсутствии короткого замыкания заготовок, особенно перед осадкой. Переход от оплавления к осадке должен быть мгновенным,  при этом осуществляется пластическая деформация на заданный припуск. Осадку начинают при включённом токе, а завершают при выключенном.

Стыковая сварка непрерывным оплавлением обеспечивает равномерный прогрев заготовок по сечению и  стабильное качество стыков. Ее главным преимуществом является возможность сравнительно легко автоматизировать процесс.